影片根据真实事件改编,讲述了隐世数学家亚历山大·格罗滕迪克晚期的故事。1966年,年仅38岁的他获得了菲尔兹奖,却拒绝领奖。因为他破译了一套军方用于核武器模拟的密码算法后,在草稿纸上发现了一组循环出现的质数。他相信这是上帝留下的“宇宙通讯协议”。冷战背景下的CIA认为他疯了,强行将其送入精神病院。在三十年的禁锢中,他坚持用粪便在墙上计算。一位年轻的女记者在21世纪初发现了他的论文,经过计算机验证,那组质数恰好能预测太阳黑子爆发的周期。