北方干旱小镇马鬃镇。镇长赵德厚在沙尘暴中意外身亡,葬礼当天,巨大的沙尘暴再次袭来,全镇与外界的公路被掩埋。当晚,灵堂里出现了一个戴着“尘埃面具”(用尘土和树脂制成,死者面容)的人,没人知道他是谁。紧接着,镇上的医生、教师、警察相继被杀,而每个死者的脸上都被覆上了赵德厚的面具。外来者、地质学家林峰被困在此地,他发现赵德厚生前曾主导过一项“引水工程”,而那笔巨款不翼而飞。似乎镇上的每个人都与那笔钱有关,也似乎每个人都想成为“赵德厚”。