1938年台儿庄战役前夕,出身保定军校的姜家兄弟姜怀远与姜怀明在战场废墟中意外相认。哥哥怀远是国军某师少校参谋,弟弟怀明则是八路军东进纵队的一名连长。两人来不及叙旧,就面临着同一场残酷战役的不同作战计划。怀远主张阵地死守以博取国际支持,怀明却带来了游击队“破袭铁路、分割包围”的方案。兄弟二人从争吵到联手,在军令与血脉之间撕扯。最终怀远违抗命令配合了弟弟的战术,以自己部队殿后为代价换来了整场战役的胜利。硝烟散尽,活下来的怀明在阵亡名单上找到了哥哥的名字。