1306年,罗伯特·布鲁斯在威廉·华莱士的余晖下加冕为苏格兰国王,但英格兰国王爱德华一世大军压境,苏格兰贵族纷纷倒戈。布鲁斯兵败落荒,被迫躲进偏远山区的茅屋,与世隔绝。在那里,他不再是国王,而是一名被妻子、随从和民间老妇点醒的普通人。通过回忆与华莱士的并肩作战以及目睹百姓的坚忍,他重拾信念。影片高潮并非大规模战役,而是布鲁斯只身一人面对百人追兵,利用沼泽地形上演绝地反杀。最终他点燃了苏格兰高地的烽火,开启了真正的独立战争。